스코틀랜드의 Warriors Premier League에 참가하는 남자 선수들에게는 뭔가 매우 다른 점이 있습니다. 모든 선수는 과체중입니다.
사실 참여조건이죠. 허리둘레가 96cm(38인치) 이상이거나 BMI가 30 이상이어야 임상적으로 비만이 됩니다.
지난 주말 시즌 마지막 경기에서는 Ayr Eagles가 Corstorphine Dynamos Goliaths를 상대로 모두가 탐내는 리그 타이틀을 차지했습니다.
그러나 Monster Munchen 및 Alloa Unathletic과 같은 팀을 포함하여 리그에 참여하는 500명의 남자들에게는 트로피가 유일한 보상은 아닙니다.
리그 창립자이자 회장인 게리 손(Gary Thorn)은 BBC 스코틀랜드 뉴스에 이 리그가 선수들의 체중 감량과 정신 건강 개선에 도움이 되고 있다고 말했습니다.
“우리는 이것이 실제로 사람들의 생명을 구하고 있다는 사실을 알고 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “우리 팀에는 축구 없이는 여기에 있을 수 없다고 공개적으로 말한 사람들이 있습니다.
“남자들은 점점 더 건강해지고, 점점 더 행복해지고 있습니다. 그들은 많은 사람들을 위해 새로운 우정, 새로운 관계, 새로운 경험을 만들고 있습니다.”
그는 “나의 클럽인 데니 워리어스(Denny Warriors)는 3년 전에 시작했는데, 그 목적은 남성들을 밖으로 내보내고, 새로운 사람들을 만나고, 그들의 고립을 줄이고, 신체적, 정신적 웰빙을 향상시키는 것이었습니다.”라고 덧붙였습니다.
그러나 경쟁적으로 변하고 싶었을 때 비슷한 수준에서 플레이하는 상대를 찾는 것이 어렵다는 것을 알았습니다.
“우리는 선수들이 낙담하는 것을 원하지 않았습니다.”라고 그는 말했고 거기에서 Warriors Premier League가 탄생했습니다.
2023년 8월이 되면 12개 팀이 경쟁이 치열한 시즌을 마무리하게 되며, 상위 3개 팀은 승점 3점 차이에 불과합니다.
일요일 Cumnock의 Townhead Park에서 리그 트로피를 놓고 경쟁하는 팀은 승점 면에서 동률을 이루었고 Eagles는 골득실에서 약간 앞서 있었습니다.
Stuart Chalmers는 리그의 유일한 Ayrshire 팀인 Ayr Eagles의 팀 주장이자 센터백입니다.
그의 아마추어 축구 경력은 두 번의 심각한 무릎 부상으로 인해 방해를 받았으며 사무직 근무와 결합되어 체력과 정신 건강 모두에 타격을 입었습니다.
“축구를 하면서 자라면서 항상 팀의 일원이 되면서 그런 환경이 그리워졌습니다. 그래서 다시 경기장으로 나가서 좋은 친구들과 함께 다시 축구를 할 수 있는 기회가 정말 좋았습니다.”라고 그는 말했습니다.
스튜어트는 그와 같은 남성이 스포츠를 다시 시작할 기회가 부족한 경우가 많다고 말했습니다.
그는 덧붙였습니다: “나와 팀 동료들에게는 실제로 레벨이 없었습니다. 이것은 축구 경기장으로 돌아가 다시 경쟁적인 축구를 할 수 있는 기회였습니다.
“자신감이 떨어지고, 운동을 하고, 달리고, 건강을 유지할 수 있는 신체에 대한 자신감이 떨어지면 큰 방해가 됩니다.
“이 팀이 선택한 느린 속도와 리그가 선택한 속도 덕분에 다른 어떤 환경보다 운동에 복귀하는 것이 훨씬 쉬워졌습니다.
스튜어트는 “스코틀랜드에서 저울이 필요한 유일한 리그입니다”라고 농담했습니다.
그는 팀이 “너무 날씬해” 보이면 경기 전 계체량을 요청한 경우가 한 해 동안 있었다고 말했습니다.
하지만 선수들은 체중 감량에 대해 처벌을 받지 않습니다. 팀은 또한 BMI가 더 작은 30세 이상의 선수 4명을 출전시킬 수 있습니다.
Corstorphine Dynamo Goliath의 미드필더인 Craig Leitch는 리그가 그가 팬데믹 기간 동안 잃었던 자신감을 찾는 데 도움이 되었다고 말했습니다.
그는 “코로나19에서 벗어나 정상적인 사회로 다시 복귀하는 것이 어렵다는 것을 알았고, 예전의 상태로 돌아가려고 노력했습니다. 첫 번째 훈련 세션에 가는 것은 꽤 힘든 일이었습니다.”라고 말했습니다.
“저는 축구를 다시 하고 싶다는 생각을 했기 때문에 에든버러 지역의 팀들을 살펴봤고, 그것이 약간의 여분의 목재를 들고 다니는 선수들을 위한 것이라는 것을 알았을 때 그것이 저에게 적합하다고 느꼈습니다.
“지원 네트워크는 훌륭했습니다. 알고 지낸 지 1년밖에 안 됐지만 팀에는 가장 좋은 동료들이 몇 명 있습니다. 우리가 우승할 수 있다면 우리에게 큰 의미가 있겠지만, 앞으로도 계속될 것입니다. 개인적으로 특별한 만족감을 느꼈습니다.”
당일에는 Ayr Eagles가 3-1로 승리하면서 Craig의 팀이 승리할 수 없었습니다.
내년에는 Warriors Premier League가 챔피언십 리그를 도입하여 약 10개의 새로운 팀을 맞이할 예정입니다.