현재 영국인 7명 중 1명은 우울증 치료를 위해 약을 복용하고 있지만, 일부에서는 자신이 처방한 약의 잠재적인 부작용에 대해 적절한 조언을 받지 못하고 있다고 말합니다.
Seonaid Stallan의 아들 Dylan은 10대 때 신체 이형증과 우울증 치료를 받기 시작했습니다.
“그는 자신에 대해 느끼는 방식과 외모 때문에 어려움을 겪고 있었습니다.”라고 Sonaid는 말했습니다.
“그는 극도로 불안했습니다. 육체적으로 아플 것입니다. 집 밖으로 나갈 수도 없을 것입니다.”
글래스고 출신의 딜런(Dylan)은 16세부터 항우울제인 플루옥세틴(Fluoxetine)으로 치료를 받았습니다.
그러나 그가 18세가 되었을 때 그의 약은 Sertraline으로 바뀌었습니다.
처방전을 바꾼 지 두 달 만에 그는 스스로 목숨을 끊었습니다.
그의 어머니는 그의 약이 바뀌었을 때 두 사람 모두 잠재적인 부작용에 대해 경고받지 못했다고 말했습니다.
Sonaid는 그녀가 아들과의 약속에 참석했고 기분이 나아지기 전에 신약으로 인해 기분이 더 나빠질 수 있다는 말을 듣지 못했다고 말했습니다.
그녀는 또한 새로운 항우울제를 복용하는 동안 술을 마셔도 괜찮을 것이라는 말을 들었다고 말했습니다.
NHS 지침에 따르면 Sertraline을 시작할 때 기분이 어떤지 확인할 때까지 알코올을 피하는 것이 가장 좋습니다. 그리고 상자 자체 내부의 전단지에는 알코올을 피해야 한다고 나와 있습니다.
서네이드 씨는 자신의 아들이 2015년 스스로 목숨을 끊기 전날 밤 상당한 양의 술을 마셨다고 말했습니다.
그녀는 Dylan이 Sertraline을 시작하기 전에 자살에 대한 생각을 표현하지 않았다고 말했습니다.
Seonaid는 그녀와 Dylan이 음주로 인해 발생할 수 있는 영향에 대해 들었다면 “우리 중 누구도 무슨 일이 일어났을지 확실히 말할 수 없습니다”라고 말합니다.
그러나 그녀는 병원에서 받은 조언이 아들이 목숨을 끊기로 결정하는 데 영향을 미쳤다고 믿습니다.
딜런이 치료를 받았던 사립병원은 BBC에 딜런의 죽음에 “깊은 슬픔”을 표하며 그의 가족에게 애도를 표했다.
“우리는 개인의 치료에 대해 논평할 수는 없지만, 스탈란 씨가 논의하고 싶은 우려 사항이 남아 있다면 우리 임상팀은 기꺼이 만나서 대화할 것입니다.”라고 밝혔습니다.
18세 미만 청소년에 대한 항우울제의 효과는 완전히 알려져 있지 않으며 영국에서는 Prozac이라고도 불리는 Fluoxetine이라는 한 종류의 약물만 이 그룹에 일반적으로 처방됩니다.
하지만 Dylan처럼 18세가 되면 항우울제를 처방받을 수 있습니다.
18~24세 청소년이 이 약을 복용하면 자살 위험이 증가한다는 것을 시사하는 일부 임상 시험 증거가 있습니다.
Bernadka Dubicka 교수는 환자가 연령에 관계없이 항우울제를 처방받을 때마다 부작용에 대한 논의가 이루어져야 한다고 말했습니다.
그녀는 BBC에 이렇게 말했습니다. “데이터에 따르면 25세까지 항우울제를 복용하는 젊은이 50명 중 1명은 항우울제 복용 후 처음 몇 주 동안 자살 충동과 자해가 증가하는 것을 경험할 수 있습니다. ”
Seonaid는 처방률이 높아짐에 따라 항우울제의 부작용에 대한 더 나은 연구와 더 나은 이해가 생명을 구할 수 있다고 믿습니다.
그녀는 항우울제에 의해 삶이 변화되고 구원받은 젊은이들의 이야기를 담은 BBC iPlayer의 새로운 다큐멘터리 에 딜런의 이야기를 전했습니다 .
해당 약물을 처방한 사람의 수가 증가함에 따라 이러한 약물 복용 시 부작용에 대한 논의가 더욱 광범위해졌습니다.
현재 영국인 7명 중 1명은 항우울제를 복용하고 있으며 그 중 약 8%가 25세 미만입니다.
약물의 신체적, 정신적 부작용은 두통과 뇌 혼미감에서부터 성기능 상실 및 자살 충동과 같은 더 심각한 부작용에 이르기까지 광범위할 수 있습니다.
전문가들은 약물을 처방하는 시점에서 이러한 부작용을 완전히 논의할 시간이 항상 있는 것은 아니라고 말합니다.
GP 및 성의학 전문가인 Ben Davis 박사는 현재 GP에 대한 압력이 약물의 효과에 대한 심층적인 논의가 항상 이루어지는 것은 아니라는 것을 의미한다고 믿습니다.
그는 “생명을 구하는 약이 되는 사람들이 있다”고 말했다.
“하지만 반대편은 하루에 30명을 만나는 사람의 압박감으로 한 번도 만난 적 없는 사람과 10분간 상담을 하는 거죠.
“그런 환경에서 장기 약물 치료에 대한 올바른 결정이 내려질까요? 제 생각에는 그렇지 않습니다.”
BBC는 항우울제를 사용했거나 사용하고 있는 100명 이상의 사람들과 이야기를 나눴으며 그들 모두가 일종의 부작용을 보고했습니다.
일부에게는 성생활에 심오하고 부정적인 영향을 미쳤습니다.
자신의 신원을 보호하기 위해 가명으로 우리에게 말한 코너는 항우울제가 자신의 신체에 미치는 영향을 설명했습니다.
그는 PSSD(Post-SSRI Sexual Dysfunction)로 알려진 질병을 앓고 있습니다.
SSRI는 Connor가 30대에 복용하기 시작한 Sertraline을 포함하는 항우울제 계열입니다.
그는 첫 피임약을 먹은 지 24시간 만에 성욕이 사라졌고 극심한 신체 증상도 동반됐다고 한다.
항우울제 복용을 중단한 지 12개월 후에도 이러한 증상은 지속됩니다.
“아직도 생식기에 감각이 없습니다.”라고 그는 말합니다. “저는 기본적으로 무성애자입니다. 이성에게 끌림이 없습니다.
“나 자신을 우울한 사람이라고 생각했을 때 나는 매우 건강한 성생활을 했습니다.”
Connor는 현재 NHS에서 인정하지 않는 상태에 대한 인식을 높이기 위해 시작된 온라인 커뮤니티인 PSSD 네트워크의 일부인 1,000명 이상의 사람들 중 한 명입니다.
그는 항우울제가 “[그의] 삶을 완전히 파괴했다”고 말했습니다.
데이비스 박사는 항우울제 복용으로 인한 성적 어려움이 널리 퍼져 있다고 말합니다.
“우리는 우울증을 앓고 있는 사람 두 명 중 한 명이 성관계에 어려움을 겪는다는 것을 알고 있습니다.”라고 그는 말했습니다.
“그러나 우리는 또한 사람들에게 약이나 항우울제를 투여하면 10명 중 최대 8명이 약물 치료로 인해 성적인 어려움을 겪는다는 증거가 있다는 것을 알고 있습니다.”
그러나 어떤 사람들에게는 부작용의 위험이 항우울제가 미칠 수 있는 긍정적인 영향만큼 가치가 있습니다.
런던에서 활동하는 코미디언 엘리엇 브라운은 16세부터 항우울제를 수시로 복용해왔습니다.
한 가지 부작용은 성욕의 감소였습니다.
“성욕 측면에서 내가 그들과 떨어져 있을 때 훨씬 더 높아진다”고 그는 말했다.
“가끔 같이 있는 파트너는 ‘내가 그 사람이 매력이 없어서 그런 건가?’라고 생각하는 것 같아요.
“그게 바로 그들에게 솔직해야 하는 지점이에요.”
그는 자신이 경험하는 부작용에 관계없이 그 절충안은 그만한 가치가 있었으며 그의 생명을 구했다고 말합니다.
“그들이 없었다면 제가 여기에 있을 수 없을 것 같아요.” 엘리엇이 말했습니다.
“가끔 운이 좋거나 아주 드물게 행운을 얻는 것보다 여기에 있고 사랑하는 사람들과 함께 있고 싶은 것이 더 중요하다고 생각합니다.”